Orson Welles' Hörspiel „Krieg der Welten“

Das Hörspiel zeigte die Wirkungskraft und die Risiken realistisch inszenierter Radionachrichten.

Am 30. Oktober 1938 strahlte das amerikanische CBS-Radionetz eine Adaption von H. G. Wells' Krieg der Welten aus. Orson Welles und das Mercury Theatre on the Air nutzten die Form von Nachrichtensendungen, um die fiktive Geschichte einer Marsinvasion zu erzählen.

Hörer, die erst später einschalteten und den Hinweis auf den fiktionalen Charakter verpasst hatten, hielten einzelne Meldungen mitunter für echt. Die Sendung zeigte, wie überzeugend erfundene Inhalte in einem autoritativ wirkenden Nachrichtenformat klingen konnten.

Spätere Forschungen stellten die verbreitete Erzählung einer landesweiten Massenpanik infrage: Zeitungen jener Zeit übertrieben häufig das Ausmaß der Reaktionen. Berichte über verängstigte einzelne Hörer und Anrufe bei Behörden sind jedoch belegt.

Das Ereignis wurde zu einem wichtigen Meilenstein in der Geschichte des Rundfunks, der Medienkompetenz und der Debatte über redaktionelle Verantwortung. Für CHRONOS zeigt es zugleich, wie stark Radio die Gesellschaft bereits unmittelbar vor dem Weltkrieg beeinflusste.

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