Erste Finanzierung für den Harvard Mark I

Das Projekt eines automatischen elektromechanischen Rechners erhielt seine erste Finanzierung.

Am 12. Mai 1939 wurde die erste Finanzierung für die spätere Rechenmaschine Harvard Mark I bewilligt. Initiator des Projekts war der Harvard-Forscher Howard Aiken, der langwierige mathematische Berechnungen automatisieren wollte.

Die Entwicklung erfolgte unter Beteiligung von IBM und stützte sich auf Erfahrungen mit elektromechanischen Maschinen, Relais und Lochkarten. Das Projekt erforderte eine große Zahl von Bauteilen und die präzise Synchronisierung mechanischer und elektrischer Baugruppen.

Die Maschine wurde 1939 noch nicht fertiggestellt: Der Harvard Mark I wurde der Universität erst im August 1944 offiziell übergeben. Dieser Eintrag betrifft daher den Beginn der Finanzierung und nicht die Inbetriebnahme des Computers.

Die Geschichte des Mark I zeigt, wie Investitionen in automatisierte Berechnungen bereits vor dem Krieg zur Entwicklung der Computertechnik beitrugen. Solche Maschinen wurden später Teil des breiteren Übergangs von mechanischen Rechenmaschinen zu programmierbaren Systemen.

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